永寧古城形狀近似一只鼇魚，又叫"鼇城"。600多年前的明朝洪武年間，朝廷為了防禦倭寇，在這裏設立"永寧衛"，在當時與天津衛、威海衛一道成為全國三大衛城之一。"永寧"這個名稱，正是印證了古人對於這一方水土永葆安寧的美好願景。這裏有延綿數裏的黃金沙灘，有香火旺盛的城隍廟，有獨特正宗的閩南風味美食，有純粹的閩南人市井生活，有“愛拼才會贏”的閩南人精神，有中國曆史文化名街的老街，更有遠近聞名中西合璧的番仔樓。走進古城，就像走進了一座曆史迷宮。從明代作為海防前線時鑄就的高大城牆，到清代收複臺灣後見證了閩臺活躍商貿往來的永寧老街，再到上世紀40年代歸國華僑修建的一座座“番仔樓”……靜謐的古鎮和撲面而來的人文氣息，讓人流連忘返。永寧古城曾兩度登上美國《國家地理》雜志，也被世界旅遊聖經 lonely planet 的中文版雜志《孤獨星球》收錄。