魔鬼城屬於雅丹地貌，由於風雨剝蝕，地面形成深淺不一的溝壑，裸露的石層被狂風雕琢的奇形怪狀，在起伏的山坡上，布滿血紅、湛藍、潔白、橙黃的各色石子，宛如魔女遺珠，更增添了幾許神秘色彩。世界魔鬼城又地處風口，最大風力可達10—12級，深夜來臨，茫茫戈壁上突然狂風大作，黃沙遮天，狂風在奇峰怪石間流蕩回旋，發出淒厲的呼嘯，猶如地獄中魔鬼的怒吼，令人毛骨悚然。當地蒙古人將此城稱為“蘇魯木哈克”，哈薩克人稱為“沙依坦克爾西”，都是“魔鬼出沒之地”的意思，“魔鬼城”之名就此誕生。